日ハムが12球団初 大船渡・佐々木を“1位指名公言"の真意
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ギアを一段上げてきた。
２日、１６３キロ右腕の大船渡・佐々木朗希（３年）が、岩手・大東球場で行われた佐久長聖との練習試合に先発。日米１０球団のスカウトが見守る中、完投を視野に入れたマウンドで、９回１４９球。９安打４失点ながら毎回の１３三振を奪い、最速１５３キロを計測した。
すると、試合を視察していた日本ハムの吉村ＧＭは、佐々木がプロ志望届を出すことを前提に、「間違いなく１位で指名します。（評価は）圧倒的すぎる」と１２球団で初めて１位指名を公言。近日中に行われるスカウト会議で正式に決定することを明かした。
日ハムでは、以前から栗山監督がこの佐々木にゾッコン。事あるごとに賛辞を繰り返している。昨秋のドラフト直後には早くも、「俺の中では一番。投げてる姿がステキじゃん。やっぱりすごいなというのが分かる」と話していた。投手強化を掲げる球団も、かねて１位の最有力候補に挙げていた。
ではなぜ日ハムは、ここにきて１位を公言したのか。日ハムＯＢが「スカウト陣が１６３キロをマークしたＵ１８合宿や、練習試合を段階的にチェックしたことに加え、イの一番に１位を公言することで、佐々木への誠意を伝えたいのです」と話せば、さる放送関係者は「メジャーを牽制する意図もあるのではないか」と、こう続ける。
