崖っぷちでウルグアイ戦へ 2人のベテラン起用はあるのか

最前線は上田綺世か岡崎慎司か

ショッピングセンター（正面奥）は南欧風の建物（写真）元川悦子

　今回の正ＧＫと位置付けられる19歳の大迫敬介（広島）はチリ戦で好セーブを連発したが、川島ほどの影響力や経験値はまだない。１次リーグ敗退の危機に瀕する森保ジャパンが重要なウルグアイ戦でどちらの守護神を抜擢するのかは非常に興味深い点だ。

「彼は日本人ＧＫとしては非常に力強い」と川島自身も絶賛する能力の高さと伸びしろを重視するなら大迫のままで行くだろうが、自信を失いがちなチームにカツを入れ、ピリッとした空気を取り戻したいなら川島が最適。指揮官はどちらを選択するのか。そこがウルグアイ戦の１つのポイントになりそうだ。

「名門・バルセロナが興味」と現地で報じられている前田が負傷したことで、ＦＷの人材も手薄になってしまった。チリ戦で３～４回の決定機を逃した上田綺世（法政大）をそのまま最前線に据えるか、代表117試合出場50得点の岡崎を起用するか、そこも森保監督の悩みどころだろう。

「チームの苦境を助けられなかった」とチリ戦後に悔やんだ33歳のベテランＦＷはリベンジに燃えている。昨季限りでレスターを退団し、現在は新天地模索中という事情もあって、結果を残してアピールしたいという思いも強いはず。彼自身も代表では2017年３月のタイ戦から２年以上ゴールがなく、レスターでも18－19シーズンは無得点に終わった。「ストライカーとしてもう一花咲かせたい」と熱望する男にとってコパでの得点は必要不可欠だ。

　10年超の代表経験値を持つ２人の30代パワーを今こそ活用すべき。ミラクルを起こすためにも指揮官の決断が待たれる。