「信賞必罰」阪神・矢野監督は“不振”鳥谷二軍降格の英断を
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二軍落ちさせた方がいいのではないか。阪神の鳥谷敬（３８＝写真）のことだ。
今季は打率．１３０、０本塁打、０打点。遊撃手として再挑戦したが、衰えは顕著。ベンチを温め続ける鳥谷を、矢野監督は一軍に置き続けるという。鳥谷のプロ意識を他の選手に学んでほしい、というわけだ。
鳥谷はプロ入りしてから、二軍落ちしたことが一度もない。新人年に二軍の試合経験はあるが、一軍登録されていた。つまり、プロ入りから１６年間、一度も二軍落ちしたことがない。まして今年で５年契約が切れる男を二軍に落とせば、いよいよ周囲は「引退」と騒ぐ。
ただ、鳥谷がよりどころとしてきた連続試合出場はすでに途切れている。結果の出ないベテランを“特別扱い”することは、他の選手のやる気に関わる。
しかも矢野監督は「競争」と「信賞必罰」を重視している。その方針にもそぐわない。阪神は優勝争いをし、現有戦力の底上げをテーマに掲げている。一軍に置くべき選手は他にもいる。
選手のお手本というなら、若い二軍の選手に見せてやった方がいい。鳥谷にとっても、いずれ指導者になる際に二軍を知ることは決してマイナスにはならないだろう。この一軍帯同は、鳥谷の晩節を汚すことにならないか。
