泥沼10連敗から6勝3敗 楽天則本が証明した“エースの条件”

負け投手一転、勝ち投手になった則本（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２４日の西武戦に先発した楽天の則本昂大（２８）。パ随一の強力打線に苦戦しながらも、６回３失点。１点ビハインドでマウンドを降りた。

　しかし、その直後、５番銀次が逆転２ラン。リリーフ陣も終盤を無失点でしのぎ、則本は負け投手一転、勝ち投手で今季２勝目（１敗）を挙げた。

　銀次は試合後、「（則本が）一生懸命に投げていたので、負けを付けたくなかった」と話した。リリーフ陣にしても、同じ気持ちだったのではないか。

　則本は気持ちを前面に出して力投するタイプ。球質によるものか、それとも打者がその気迫を感じるのか、ソフトバンクの今宮は、「打席でボールが大きく見える。打者に向かってくるような感じですね」と、話していた。

　楽天は７月８日まで泥沼の１０連敗。それが則本の復帰登板となった７月９日以降は、６勝３敗と持ち直している。

　この日の勝利で、楽天は西武と入れ替わって３位に浮上。チームの力が「１０」なら、それを「１５」にできるのがエースというものだ。