楽天則本が7年契約 功労者の価値は“時価”だけでは語れない

楽天と7年契約を結んだ則本（Ｃ）日刊ゲンダイ

　楽天のエース・則本昂大が今季から７年にも及ぶ長期契約を結んでいたことがわかった。これまで則本は将来的なメジャーリーグ移籍志向を報じられていたが、今回の７年契約が満了した頃には３５歳になる。さすがに、その年齢からのメジャー挑戦は難しいだろうから、事実上その夢を封印したと考えられる。

　現在、則本は３月に受けた右肘手術の影響で一軍登録を抹消中だが、そこから順調に回復しており、すでに二軍では実戦復帰している。恐らく後半戦には一軍復帰してくるだろうから、楽天としては心強いだろう。今回の７年契約により、当分はエースに困らなくなった、ということだ。

　しかし、個人的には嫌な予感のほうが頭をよぎる。これまでの日本球界において、この長期契約ほど縁起の悪いものはない。私がひいきにしている阪神タイガースにおいても、長期契約といえば鳥谷敬が２０１５年から今季まで結んだ５年契約が思い浮かぶが、ご存じの通り鳥谷の成績は昨年から（本当はそのもう少し前から）顕著に下り坂となり、今季は進退を問われるほど不振を極めている。また、それ以前の０１年には日本ハムからＦＡによって獲得した片岡篤史が同じく５年契約を結んだが、鳥谷以上に満足な成績を残せなかった。