U-18W杯でメジャーが本気で追いかけてるのは台湾の投手陣

5日のカナダ戦で18奪三振をマークした奥川（Ｃ）共同通信社

　韓国にも素質のある高校生は多いが、彼らもまた、卒業後は母国のプロ野球界に行く。昨今の韓国球界は景気がいい。年に３億、４億と稼ぐ選手も出てきたし、プロ入りする際の契約金には税制上の優遇措置もある。

　我々が本腰を入れて狙っているのは日本でも韓国でもなく、台湾の高校生たちだ。

　台湾球界はプロ球団が４つしかないうえ、レベルも決して高いとはいえない。トップクラスの高校生の多くは卒業後、日本のプロ野球やメジャーにチャレンジすることになる。

　メジャー球団は右腕の李晨勲（１９８センチ、８７キロ）や陳柏毓（１８８センチ、９０キロ）を筆頭に１、２年生を含めた選手数人に目をつけている。

■１２人を３人に

　ところで、わたしは今回、米国で留守番だ。

　メジャーはいま、スカウト受難の時代を迎えていると、これまでに何度か書いた。その傾向にいよいよ拍車がかかっている。例えばメッツはごく最近、１２人のプロスカウトを３人に減らした。アストロズもプロスカウトは２人しかおいていない。