阪神は連続Bクラス濃厚 福留・糸井・球児をクビにできるか

十回にヤクルトに勝ち越しを許し、マウンドのドリス（中央）のもとへ集まる阪神ナイン（Ｃ）共同通信社

　ヤクルトは１０日、小川監督と宮本ヘッドの今季限りでの退任を発表。阪神はそのヤクルトに延長十回に勝ち越され痛い黒星。史上３球団目の通算５０００敗を記録し、自力ＣＳ進出の可能性も消滅。残り試合は１４。２年連続Ｂクラスが濃厚になってきた。

　ファンにとって不幸なのは、来年のチームもおそらく代わり映えしないことだ。４２歳の福留と３８歳の糸井が打線の主軸になるのは間違いない。２７歳の山田哲や１９歳の村上がタイトル争いしているヤクルトとはえらい違いだ。阪神は投手陣も、先発は３８歳のメッセンジャー、救援は３９歳の藤川が中心になるだろう。

　４０歳前後のベテランがチームの柱になっているのは、彼ら以上に結果を出す若手がいないからにほかならない。しかし、それは現時点での話。若手はエネルギッシュだし、可能性がある。ヤクルト村上のように、三振の山を築こうが、守りが下手だろうが、若い選手はゲームに使って、泣いたり、悔やんだり、喜んだりしなければ成長しない。先のないベテランにいつまでも頼っていてはチームは変わらないし、ファンは夢も希望も持てない。