鳥谷の去就めぐり大騒ぎ…阪神とマスコミの危うい関係
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秋風が吹く前にＡクラスも厳しくなってきた阪神のベテランが、ここにきてクローズアップされている。
鳥谷敬（３８）は神宮での今季最終戦となった２５日のヤクルト戦後、「これが最後（の打席）になるかもしれない」と語り、在阪マスコミがその去就について過剰に反応。球団は近日中にも話し合いを行うそうだ。
鳥谷はプロ１１年目を終えた２０１４年オフ、メジャー移籍を求めて剛腕代理人のＳ・ボラス氏と契約したが、夢はかなわず、阪神と５年２０億円の破格条件で残留した。その大型契約が今年で終わる。引退か残留か、それとも他球団へ移籍かと、スポーツマスコミは連日かまびすしい。
ある球界関係者は、「鳥谷の今後についてはともかく、メジャーに行かず大正解でした」といってこう続ける。
「１４年オフといえば、韓国の強打の遊撃手・姜正浩（当時２７）が入札制度でパイレーツと４年総額１１００万ドル（当時レートで約１３億２０００万円）で契約。鳥谷よりはるかに高い評価を受けていた姜でも、年俸３億３０００万円程度だった。この時鳥谷は３３歳。メジャーではホームランは期待できないし、肩の強さや脚力も並。プロ１１年で３割クリアはたった３度の野手でしたから、『阪神から高い条件を引き出すためにメジャー移籍をダシに使った』という声もあった。鳥谷からすればピークを過ぎた年齢で５年２０億円とか、それ以上とも言われている条件で阪神と再契約できたのは大きかった。逆に言えば、阪神にとってこの契約は失敗でしたね」
