五輪エースは侍Ｊ“専売特許”のサブマリン高橋礼で決まり

圧巻の低さ（高橋礼）／（Ｃ）共同通信社

　和製サブマリンが世界にその名を知らしめた。

　ソフトバンクの高橋礼（２４）が６日、プレミア１２のプエルトリコ戦に先発し、６回１安打１四球で無失点。六回途中までひとりの走者も許さず、奪ったアウト１８個中、ゴロアウトが１４。外野フライさえ打たれなかった。

　近年の日本代表に名を連ねるアンダースロー投手の系譜。彼らが欠かせない存在であることは、歴代サブマリンたちの成績が雄弁に語っている。

　２００６、０９年ＷＢＣに出場した当時ロッテの渡辺俊介は、２大会合わせて５試合に投げ、勝ち負けなしの防御率１・７２。０６年は主に先発として、０９年は中継ぎとしてジャパンの連覇に貢献した。

　１３、１７年のＷＢＣで活躍したのが、当時西武の牧田和久だ。リリーフとしてブルペンを支え、計８試合で２勝無敗３セーブ、防御率２・００。牧田は１５年の第１回プレミア１２にも出場しており、２試合で無失点の活躍を見せた。

　アンダースローは日本の専売特許というわけではないが、世界中を見渡しても数が少なく、打者も対戦機会が限られる。いくらデータを集めたところで、地面スレスレから浮き上がるボールを初見で打つのは至難の業。まさに一発勝負の国際試合にうってつけのタイプである。