ベネズエラに辛勝 侍Ｊ・稲葉監督“裏の努力”に成果あり？

まずは1勝（Ｃ）共同通信社

　５日にプレミア１２の初戦を迎えた侍ジャパン。

　２８人のメンバー発表直前に複数の辞退者が出た上に、合宿前後にも松井、森原（ともに楽天）、千賀（ソフトバンク）が故障により辞退。侍の核弾頭と位置付けていた秋山（西武）は、カナダとの強化試合で死球を受けてリタイアするなど、アクシデントが続いた。

　先日のカナダとの強化試合は１勝１敗。悲願の世界一に暗雲が垂れ込める中、指揮官である稲葉篤紀監督（４７）の奮闘ぶりが伝わってきた。

　プレミア１２での優勝を足掛かりに、来年の東京五輪で金メダルを狙う稲葉監督は、合宿がスタートした際のミーティングで「２００９年以降はトップチームで世界一になっていない。このプレミアで世界一を取りにいこう」とゲキを飛ばした。史上初のベスト８入りを果たしたラグビー日本代表にも影響を受け、「国歌をみんなが歌う姿に心を打たれた」と話していた。カナダとの強化試合に続き、この日のベネズエラ戦でも、選手、首脳陣は国旗を見ながら、君が代を歌った。