巨人の金庫にカネがない！バレに10億円積むソフトBを傍観
獲得は「秒読み段階」ともっぱらだ。
２日、ヤクルトとの残留交渉が合意に至らず自由契約となったバレンティン（３５）を巡り、ソフトバンクが獲得に名乗りを上げた。
２年総額１０億円以上の大型契約とともに、ヤクルト時代から愛着のある背番号４を用意。ヤクルト在籍９年でＦＡ権を取得したバレンティンは、来季から日本人扱いになる。Ｖ９時代の巨人以来となる４年連続日本一に向け、日本通算２８８本塁打を放つ大砲に、巨額の資金を投下する。
かつてバレンティンはメジャー復帰を視野に入れたことがある。２０１７年ＷＢＣではオランダ代表の４番として存在感を発揮。しかし、メジャーから色よいオファーがなかった上に、ヤクルトが好待遇を維持してきたこともあり、結果的にチームの顔として９年間もプレーした。
「ただその裏で、クビが検討されたこともある」とは、ヤクルトＯＢ。
「打つことは打つが、守備、走塁の緩慢プレーは枚挙にいとまがない。たとえ罰金が科せられようとも、全力で走らないし、守らない。投手はバレンティンの左翼守備に何度も泣かされてきたが、『その分打ってくれたらいい』と周囲は目をつむってきた。歴代の監督、コーチは常に手を焼き、モチベーションを維持しようと苦心してきた。球団も人気の高いバレンティンを重用してきたから、１０年近くもプレーできたわけです。３５歳という年齢に年俸も高いという理由はあるものの、セのライバル球団はバレンティンの性格やプレースタイルを熟知している。チーム編成はお構いなしで何でも欲しがる巨人や、右の大砲が喉から手が出るほど欲しい阪神という資金力豊富な球団が本気で取りにいかなかったのは、そのためでしょう」
