元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
「なんで俺を呼ばへんのや」南野拓実の苦闘5年と無精ひげ
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「なんで俺を呼ばへんのや。俺だって代表に行ったらできるで」
ハリルホジッチ日本代表に招集されず、くすぶっていた２０１６年末。
南野拓実は、所属先ザルツブルク（オーストリア）に魅力的なオファーが届かず、何度か現地に足を運んだ筆者に不完全燃焼感を吐露した。苦境に耐える様子を醸し出していた苦労人が３年後、日本のエースと欧州王者リバプールの一員の座をついに手にした。
２０歳前の２０１５年１月、ザルツブルクに移籍した南野が「１８年ロシアＷ杯はエース級の活躍をする」と筆者は当然のように考えていた。
しかし、ザルツブルクで絶対的なエースになり切れず、代表でもハリル時代の１５年１０月のイラン戦でデビューしたが、出場時間は２分！ 翌１１月のカンボジア戦は４分！ ハリルは南野に見向きもしなくなった。
気性の荒い大阪・泉南生まれのガツガツした若武者が、こんな冷遇に納得できるはずがない。それでも「監督が使いたいと思う選手になるために結果を残すしかない」と必死に言い聞かせている彼の表情が筆者の脳裏に焼き付いて離れない。
