大谷の球威を監督絶賛 TJ手術の副産物で170km超えに現実味
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二刀流への完全復活を目指すエンゼルス・大谷翔平（２５）の調整が順調なようだ。
１８日（日本時間１９日）にはマドン監督が地元ラジオ局の番組に出演。本拠地エンゼルスタジアムで行った大谷の練習を視察したそうで、「球は力強かった。制限はなく、普通に見えた。元気そうだ」と明かした。折しも、この日はエンゼルスなど５球団の本拠地があるカリフォルニア州のギャビン・ニューソム知事が、早ければ６月の第１週にも無観客でのプロスポーツイベント開催を許可する方針を示した。すでに同州の複数の球団が近日中にも本拠地で練習を再開する見込みだ。
今季の開幕が大幅にずれ込んだことで、大谷は開幕投手の有力候補に挙げられている。手術明けながら、メジャー３年目にして大役を担う可能性もある今季は、各球場のスピードガンにも注目が集まるかもしれない。球威の大幅アップが見込めるからだ。
大谷が一昨年１０月に受けた右肘靱帯を修復するトミー・ジョン（ＴＪ）手術はリハビリ過程で体幹や下半身、投球で重要な役割を担う股関節など、患部以外の強化や機能改善を入念に行う。肩、肘への負担を軽減するため、投球フォームの改良を行うこともあり、ＴＪ手術の復帰後は５～１０キロ球速が増すことも珍しくはない。個人差はあるが、特に２０代前半から中盤の投手は球威が増す傾向にあるといわれる。
