ベンチ内の消毒で不正続出？ 今季MLBは「投高打低」傾向に

エンゼルスの大谷（Ｃ）共同通信社

　今季、投手と野手で明暗がくっきりと分かれそうだ。米大リーグ機構（ＭＬＢ）が策定したシーズン中の新型コロナウイルスへの感染防止策が、投手有利に働きそうだからだ。

　すでにＭＬＢは６７ページにのぼる防止策をまとめ、全３０球団に配布。複数の米メディアの報道によれば、噛みたばこやヒマワリの種など唾液をまき散らす行為を禁止。ハイタッチやハグはもちろん、遠征先での外出を控えるよう求めるなど、クラスター（集団感染）防止に向けて細かな注意事項が列挙されているという。

　ボールに触れる機会が多い投手に関しても要求が厳しい。マウンド上で指に唾を付けるのはもちろん、額や首筋の汗を指先で拭うことも感染防止の観点から望ましくない行為として挙げられているようだ。

　大リーグ公認球は滑りやすいため、自分の汗を滑り止め代わりにする投手は少なくない。汗を拭うふりをして指先を湿らすのは頻繁に見られる光景だ。中には首筋や帽子のツバにワセリンやサンオイルなどの異物を塗る投手も少なからずいる。コロナ対策で不正投球はますます実行しづらくなると思ったら、実際は逆らしい。