日ハム清宮幸太郎 変化と成長を披露する場が与えられない
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日本ハム 清宮幸太郎（２１歳・３年目・１７年１位）
早実時代に高校通算歴代１位の１１１本塁打を放った輝きはかすみつつある。プロ入り２年間で打率・２０２、１４本塁打、５１打点。高校時代は“格下”だった同期のヤクルト・村上宗隆がブレークする中、こちらは栗山監督の「幸太郎はスットコドッコイ」などという酷評がスポーツ紙に載る程度の扱いになっている。
「１年目に腹膜炎、２年目に右手首骨折、右ひじ痛と不運が重なったとはいえ、首脳陣が物足りなさを感じたのは野球に取り組む姿勢です。おっとりした性格で、練習でも試合でも何が何でもというガムシャラさが見えない、というわけです」
そう言う球団ＯＢが、「でも……」と続ける。「必死さが出てきたという声をチームの中から聞くようになった。開幕延期による自主練習中のスイング量もそうだし、敵地での試合が続く開幕後も毎日、宿舎の中庭などで朝１０時から２時間、汗びっしょりになって素振りをしているといいますからね。それも、上からの強制ではなく、自ら矢野打撃コーチ補佐に『お願いします』と言ってくるようになった。練習での打球の飛距離、速さは物凄い迫力ですよ」
