広島最下位で「金本監督」待望論 佐々岡采配に批判殺到
「このままチームを任せて本当に大丈夫なのか」
再び最下位に転落した広島周辺では、日増しにそんな声が大きくなっているという。
今季、２０１６年からリーグ３連覇を達成した緒方前監督からチームを引き継いだ佐々岡真司監督（５２）だが、ここまで１１勝１７敗３分け。開幕から１カ月強で首位巨人には８・５ゲーム差をつけられるなど、波に乗れない。その最大の原因が佐々岡采配にある、というわけだ。
中でも、チーム防御率はリーグ５位の４・６２と投手陣は壊滅状態。投手中心の守り勝つ野球を掲げながら、自ら「それができない」と頭を抱えている。広島ＯＢで元最多勝投手の高橋里志氏は、「守護神候補だった新助っ人スコット（年俸５７００万円）が６試合登板で防御率２２・５０と大誤算だった上に、中崎（２７）や今村（２９）ら実績のある救援陣が過渡期に入っている。開幕前に懸念していたことが、そのまま結果に表れてしまっています。多少の結果には目をつむって、塹江（２３）や島内（２３）ら、イキのいい若手に切り替えてもいいかもしれない。一部のファンからは『佐々岡じゃあ厳しい』という声を聞くのは事実ですが、シーズンは始まったばかり。性格的にも周りのコーチの意見を聞く耳もあると思うし、ここから巻き返してほしいですね」
と、今後の変わり身に期待をしているが、２―３で敗れた２８日の中日戦で１点差ゲームは０勝５敗。引き分けの３試合も、すべて七回まで１点リードしながら継投失敗で追いつかれるなど、競り負けが多い。弱いチームの典型といっていい。
■大瀬良酷使で抹消
さらにコロナ禍で選手の調整遅れが懸念される中で開幕を迎えたにもかかわらず、エースの大瀬良を開幕から２試合連続完投させるなど、大きな負担を強いた。そのせいもあってか、大瀬良は２４日のＤｅＮＡ戦を２イニングで緊急降板、翌２５日にコンディショニング不良で登録抹消された。
球界ＯＢが言う。
「投手を引っ張りすぎての継投失敗はもちろん、リリーフは日替わり起用で一貫性がなく、このままでは投手がどんどん潰れてしまう。開幕から好投を続けているドラ１新人の森下も、そのうち壊れるんじゃないかと心配になる。いくら救援陣が手薄といっても、この分業制の時代に、先発した４試合の１試合平均球数は約１２０球。新人ですし、７月中に再調整目的で一度、登録を抹消されてもいる。決して無理をさせるべきではない。攻撃も、チーム打率・２８９とリーグトップながら、初回に先頭が一塁に出塁すると、２番打者に判で押したように犠打。投手に楽に投げてもらうためにまずは先制点を、という意図もあるのでしょうが、結果的に相手投手を助けているケースの方が多い。３連覇を達成した時のような、小技、足技を使った“いやらしさ”も薄れている。投打において課題は山積みです」
ファンの間では、佐々岡監督の試合後の談話にまで批判の矛先が向けられている。２４日のＤｅＮＡ戦で３連投の末にサヨナラ満塁弾を浴びた一岡を「（抑えは）気持ちが強くないと。こちらが託しているのでね」と責めた際も、「采配を棚に上げて、選手のせいにするな」とケチョンケチョンだった。
