虎党人生で最も悔しい思いをしたのは「2008年の岡田阪神」

2008年CS第1ステージで敗退し、号泣しながら藤川（左）と握手する岡田監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　これまでの虎党人生の中でもっとも悔しい思いをしたシーズンはどれか？　私ならこの質問に２００８年と答える。

　早いもので、もう１０年以上も前のことだ。今でも阪神が優勝を逃したことが信じられない、そんなシーズンだった。

　監督は就任５年目の岡田彰布。このころの岡田監督は就任２年目以降、Ａクラスを維持し、０５年にはリーグ優勝も果たしていたことから、徐々に名将の風格を漂わせつつあった。ベンチで采配を振りながら試合展開に一喜一憂する無邪気な姿を見せることから、阪神ファンのおっちゃんが特等席で応援している、などとちゃかされることもあったが、本質は頭脳明晰な知将タイプだった。

　打線は不動の４番・金本知憲を中心に据え、周囲をスピードスター・赤星憲広や若手のリーダー格・鳥谷敬、さらにＦＡ加入の大砲・新井貴浩らが固める布陣。その新井の陰に隠れていたが、オリックスから加入した平野恵一も主に２番打者として渋い活躍。渋いといえば、大きな体に似合わないコンパクトスイングが特徴的だった関本賢太郎も勝負強かった。