１９４７年４月２４日、大分県生まれ。佐伯鶴城高、法政大、住友金属工業で投手としてプレー。東京六大学最多勝利記録保持者（４８勝）。住友金属で監督を務めた後、８８年ソウル五輪コーチで銀メダル、９２年バルセロナ五輪監督で銅メダルを獲得。法政大監督、横浜ベイスターズ専務などを歴任し、２０１６年野球殿堂入り。１７年から侍ジャパン強化委員会強化本部長を務め、１８年に全日本野球協会会長に就任。１６９センチ、６４キロ。左投げ左打ち。
バルセロナ最終選考会議で伊藤智仁代表入りを強く主張した
翌年にバルセロナ五輪を控える中、私は新しい投手の発掘に余念がなかった。
それまでの国際試合で活躍をし、日本の主戦投手候補として期待を寄せていた新谷博（日本生命）、若田部健一（駒大）がプロ入りの意向を示し、９１年ドラフトで新谷が西武から２位指名、若田部がダイエーから１位指名され、プロへと巣立っていった。当時の五輪はオールアマチュアで構成され、プロの選手は出場できなかった。
５月に伊藤の投球を見た段階で、実力を高く評価していた私はその秋、伊藤と面談し、「もう１年、アマチュアでやらないか」と声をかけた。伊藤はその年が入社３年目で、プロ入りすることも可能だったが、残留を決心してくれたことで、五輪の強化指定選手に指名。バルセロナ五輪後までドラフト指名が凍結されることになった。
９１年１２月の鴨川合宿から代表に合流した伊藤は、翌９２年３月７日、プロアマ交歓試合で代表初登板。四回から３番手としてマウンドに送ると、すでにプロ屈指の捕手に成長していた古田敦也（ヤクルト）からスライダーで空振り三振を奪うなど、４イニングを無安打に抑えた。５イニング目こそ２点を失ったものの、プロ相手に期待通りの堂々たる投球を見せてくれた。
