新人王最有力・楽天ドラ1早川は“精密機器”も絶賛の制球力

早川は1年目からフル回転も（球団提供）

　２０２１年投打の黄金ルーキー、「投」の楽天１位・早川隆久（早大）が「打」の阪神１位・佐藤輝明（近大）と同じく６日、仙台市内の選手寮に入寮。関東出身ということもあり、周囲に積もる雪に改めて楽天入りを実感した。

　この早川についてはスカウトの間で、「今季の新人王の最有力候補」との呼び声が高い。最速１５５キロのストレートに加え、高い制球力を誇るからだ。

　早川の恩師であり、現役時代に「精密機械」と称された早大の小宮山監督は昨秋リーグ戦時、「外角低めに投げることができれば、普通の投手でも打たれないのに、早川はとんでもない投手なので、打たれるわけがない」と、その制球力を絶賛していた。

「早川は高校時代から低めへの制球力が良かったが、大学に入って球速と球威が増し、左打者の内角にも投げ切れるようになった。平均球速が１４５キロ以上あり、スライダーなどの変化球も悪くない。打者ごとにボールの強弱も付けられる。プロの打者も簡単には打てないでしょう。新人王争いの最大のライバルはロッテの佐々木朗希でしょうが、佐々木は昨季の公式戦登板はゼロだった。早川の方が完成度は高い」（在京球団スカウト）

　東北のファンは、１年目から大いに期待してよさそうだ。