日ハム西川メジャー挑戦失敗の痛恨…今オフは国内移籍か
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２１日、日本ハムの西川遥輝（２８）が年俸２億４０００万円で契約を更改。４０００万円の大幅増となったが、笑顔はなかった。
「人生で味わったことがない挫折というか、情けないというか……。実力のなさとか、いろいろなことを痛感した」
それもそのはず。昨年末にメジャー挑戦を目指してポスティングシステムを申請したものの、西川が望む契約を提示するメジャー球団がひとつもなかったからだ。
「行けなかったときのことを考えていなかったので、すぐには気持ちの整理ができなかった。アップの評価をしていただいた球団には感謝しかありません」
“出戻り選手”を年俸アップで迎え入れてくれた日本ハムへの恩義を口にしたが、今季終了後の去就は不透明だ。
「今季中に海外ＦＡ権を取得するものの、『実力不足を痛感した』とショックありありの西川は、再度のメジャー挑戦には消極的だと聞きます。球団も複雑でしょう。吉村ＧＭは、『（ポスティング不成立のケースは）考えていない』と言っていた。ポスティングを認めた時点で、西川はいないものだとしてチームの構想を練っていたはず。もともと、若手の成長を促すために、大胆に主力を放出する球団です。２億４０００万円という年俸も球団には負担になる。生え抜き１１年目を迎える西川はそういう球団の方針、空気を当然理解している。ＦＡで国内他球団に移籍する可能性はあると思う」（球団ＯＢ）
今季終了後にはまた、西川の動向が注目されそうだ。
