松坂大輔と斎藤佑樹が一軍登板ゼロでもクビにならない事情

最近はこんなシーンばかり（日本ハム・斎藤投手）／（Ｃ）共同通信社

　今季、１４年ぶりに古巣の西武に復帰した松坂大輔（４０）。順調だったのはキャンプまでだった。開幕直前、首の痛みに悩まされ、７月に頚椎を手術。以降、一軍はおろか二軍でも投げていない。にもかかわらず、西武は来季も契約する方針だという。西武ＯＢが言う。

「西武にとって松坂という存在は、それだけ特別なのでしょう。野球ファンでなくとも名前と顔が知られているプロ野球選手は松坂くらい。復活できれば御の字。できなくても引退後まで面倒を見るつもりのようです。松坂自身に現役続行の意思が固い以上、他球団に移籍、そのまま引退して指導者になろうものなら西武が生んだ怪物というイメージは消えてしまいますからね」

　日米通算１７０勝。獲得した個人タイトルも数知れず。腐っても「平成の怪物」だけに、むげにはできないというのだ。

　そこへいくと、なぜクビにならないのか、松坂以上に解せないのが日本ハムの斎藤佑樹（３２）だ。

　松坂と同じ甲子園を沸かせたスターながら、こちらはここ８年間で４勝１２敗。今季はついに入団以来初となる一軍登板ゼロに終わった。