池江璃花子一発勝負 代表入りどころか日本新更新まである

池江の表情は明るい（代表撮影

　白血病からの完全復活を目指す競泳元日本代表の池江璃花子（２０）が１０日、４月３日に開幕する日本選手権（東京アクアティクスセンター）の自由形（５０メートル、１００メートル）、バタフライ（５０メートル、１００メートル）の計４種目にエントリーした。

　３年ぶりの日本選手権出場となる池江はマネジメント会社を通じて「全てで決勝に残ることが目標。がむしゃらに練習してレース本番を迎えたい。全力で泳ぐ姿を見ていただけたらうれしい」とコメントを発表した。

　同大会は東京五輪代表選考会を兼ねており、日本水連が定めた派遣標準記録をクリアして２位以内に入れば、代表に内定する。

　池江は２０２４年パリ五輪出場を最大の目標に位置付けながら、東京大会に関しては「可能性があるなら頑張りたい」と意欲をのぞかせている。

　病み上がりの池江にとっては、フィジカルへの負担が大きいとされるバタフライよりも、自由形で勝機を見いだすのが現実的だ。昨年８月の東京都特別大会で復帰を果たしてから、自由形で着実にタイムを伸ばしてきた。今年２月のジャパン・オープンでは自由形５０メートルで２４秒９１をマーク。世界各国の多くのスイマーにとって、この時期は陸上トレーニングなどでスタミナづくりに取り組んでいるだけに、タイムが出にくい。それでも、今年１月以降に行われたレース結果では世界８位にランクしている。