1962年、徳島県生まれ。鳴門高を経て法大4年時に日本代表としてロサンゼルス五輪で金メダルを獲得。84年、ドラフト2位でヤクルト入団。90年に捕手から外野手に転向。92年の西武との日本シリーズ第6戦でサヨナラ本塁打を放つなど強打の野手として活躍した。現役通算16年間で打率.262、97本塁打、341打点。2001年にロッテの二軍打撃コーチ、05、06年に中日の捕手コーチ、08～11年はBCリーグ群馬の監督、12年から巨人の一、二、三軍バッテリーコーチを歴任。17年限りで退団も19年に巨人に復帰し、ファームバッテリー兼打撃コーチ。現在は野球解説者。
落合博満監督は性格が強過すぎる谷繁元信を買っていた
「チームで影響力が大きいのは分かるだろ？ 気持ちが強いやつなら強く言ってもいいけど、気の弱いやつはシュンとしてしまうぞ。言い方も伝え方も、もっと考えた方がいい」
■「そんなやつはプロじゃないですよ」
打たれた時は谷繁もカッカしている。「そんなやつはプロじゃないですよ」と言うのだが、気が弱くても育てないといけない選手は多い。そんな谷繁と息が合わず、他の捕手と組ませた投手もいる。それでも落合監督は「今のチームには必要だ」と谷繁のそんな性格を買っていた。
捕手は重労働だ。金曜のナイターから土曜のデーゲームに臨むのはコーチでもきついが、谷繁は休むことを嫌った。翌日に疲労を残さない柔軟性のある筋肉の持ち主で、これはいい選手の特徴でもある。ヤクルト・古田敦也、巨人・小林、岡本和真も柔らかい筋肉質である。
捕手コーチになって２年目の０６年、中日はリーグ優勝を果たしたが、日本ハムとの日本シリーズは１勝４敗で敗れた。ＭＶＰはヤクルト時代の同僚・稲葉篤紀。私は事前のミーティングで、左投げ左打ちの打者は、打つポイントが近くても利き手の左手で押し込めるため、ポイントを前にせざるを得ない内角を徹底的に攻めるべきだと主張した。しかし、「内角はリスクがある。短期決戦の原点は外角低めだ」という意見に押された結果、外角中心の配球を２本塁打を含む７打点と打ち込まれた。捕手コーチとして、もっと強く意見を通すべきだったと反省したシリーズとなった。
翌日、札幌ドームから名古屋に戻ると、球団事務所に呼ばれた。来年の契約の話だろう。リーグ優勝しているし、もしかしたら少しは年俸が上がるかも……。部屋に入ると、神妙な面持ちの伊藤一正球団代表は、予期せぬことを口にするのだった。 ＝つづく
