大谷いよいよ5日に先発 エ軍リリーフ陣好調で問われる真価

2日の開幕戦で決勝のホームを踏む大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　不安視されたリリーフ陣の頭数が揃った今季、大谷はいよいよ先発としての真価が問われる。

　マドン監督が「今季は投手中心の起用になる」と期待する通り、大谷にとってシーズンを通じてローテを守ることがノルマになる。二刀流の負担を考慮して通常の中４日ではなく、中６日での登板間隔になるだけに当然、内容も問われる。

　大谷は投打ともプレーした渡米１年目の2018年は５月21日のレイズ戦での７回３分の２が最長だった。右肘を故障したこともあり、平均投球回数は５回３分の１にとどまった。

　救援陣が安定し、自身の球威も回復した今季は、勝ち星を手にするためにも、先発投手としての最低限の責任とされるクオリティースタート（ＱＳ＝６回以上を３自責点以内）を積み重ねる必要がある。それができなければ、先発失格の烙印を押されるかもしれない。