大谷のローテ定着を阻む補強案 若手右腕にはじき出される

2018年以来の勝ち星を手にできるか（Ｃ）共同通信社

　今季、投打の二刀流に復帰したエンゼルス・大谷翔平（２６）の立場が危うくなってきた。もちろん打者ではなく、投手としてである。

■２１日のレンジャーズ戦登板も

　大谷は日本時間２１日のレンジャーズ戦に今季２度目の登板が決まったものの、今後もローテに定着できるかどうかは未知数だ。

　チームは開幕から大谷を含めて打線が好調。４番レンドンを故障で欠きながらも、リーグ２位のチーム打率.265を誇る打線が牽引し、首位マリナーズと0.5ゲーム差のア・リーグ西地区２位につけている（１９日現在）。

　対照的に大谷を含めたチーム防御率4.73（リーグ１３位）の投手陣は決して盤石とは言い難い。リリーフ陣こそ防御率4.06（同８位）とまずまずながら、先発陣は5.26（同最下位）と崩壊状態。まともに試合をつくれるのは開幕投手を務めた右腕バンディ（３試合で０勝１敗、防御率3.32）だけ。地元メディアを中心に早くも先発投手の補強を唱える声まで出始めた。

　ここにきて、今春のオープン戦で右太腿を痛めて開幕から負傷者リスト（ＩＬ）入りしていたセットアッパーの右腕ペーニャ（３１＝昨季２５試合で３勝０敗２セーブ、防御率4.05）に復帰のめどが立った。ベテラン右腕の復帰で、エ軍首脳陣は将来のエース候補と期待され、今季デビューした若手右腕リリーバーのロドリゲス（２２＝４試合で防御率3.38）の先発への配置転換を検討しているという。

　大谷は160キロ近い速球が武器の若手本格右腕にローテを追い出されかねない。