１９６０年１月９日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高（宮崎）、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、８１年ドラフト５位でロッテ入団。プロ通算１６年で首位打者１回、盗塁王４回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。９７年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し２０１０年監督就任。１年目にリーグ３位から日本一を達成した。１６年からオリックスでヘッドコーチ、１９年から監督を務め、昨季限りで退団。
バレンタインに手招きされ大リーガーの打撃練習を見学した
強い日差しとうだるような暑さ。まるでサウナの中にいるようだった。
１９９７年夏、私は飯田、沢井の若手選手２人と１カ月間、米アリゾナのピオリアへ野球留学し、提携していたパドレス傘下のルーキーリーグに所属した。すでに現役引退を決めていた私は、コーチ兼引率役としての同行だった。
３人だけで米国へ向かい、現地で世話をしてくれるのは、日本人通訳さん１人のみ。宿やレンタカーは手配してくれたけれど、滞在中の食事や車の運転など生活のことは、すべて自分たちでやった。初めて車を運転したときは、日本とは違う車線に戸惑い、逆走しそうになった。
パドレスや球場のスタッフも率先してエスコートしてくれるわけではなく、こちらから聞かないとチームの動きが分からないような状況だった。
一番初めはビジターでの試合。日本にいるときの感覚で球場へ向かうと、首脳陣、選手が一人もいない。おかしいと思って関係者に連絡すると、試合前にピオリアで練習してから試合会場へ向かうというので、慌てて車でピオリアへ向かった。試合後の洗濯も誰に渡せばいいのやら、という感じだったけれど、ロッテキャンプ時にランドリー担当者の顔を覚えていて、事なきを得た。
