気弱な澤村を蘇らせたRソックス指揮官の手腕…アストロズ時代にはクビ切られても再雇用された
澤村拓一（33＝レッドソックス）は精神面に課題がある。僅差やピンチの場面になると、マウンド上でアタフタする。気が弱いのだ。
そんな右腕の性格を把握したうえで、うまく使いこなしているのがレッドソックスのコーラ監督ではないか。
レギュラーシーズンは55試合に登板して５勝１敗、防御率3.06。主に勝ち試合のリリーフだったにもかかわらず、プレーオフのベンチ入りは今回のリーグ優勝決定シリーズが初めて。初戦は１点ビハインドの八回に登板して１安打２四死球１失点。１回もたずに降板した。通常なら見切りをつけられてもおかしくないが、３戦目は大量リードの九回に投げて１イニングをピシャリ。本人も自信を取り戻した。
極めて優秀な監督
「コーラ監督はレギュラーシーズンでも、いきなり勝ち試合で起用するわけではなく、当初は負け試合で慣らし運転をさせた。そうやって抑えて自信を持たせてから勝ち試合で起用するようになった。プレッシャーのかかるプレーオフですぐに起用しなかったのも同じ理由です。同様に精神面に課題のあるブルージェイズの山口を開幕からいきなりセーブ機会で何度も使って失敗したモントーヨ監督の選手起用とは対照的。アストロズ時代のサイン盗みで一度、クビになりながら１年後に呼び戻されただけのことはある。コーラは極めて優秀な監督」とは、あるスカウト。上司に恵まれているというのだ。
その澤村は日本時間21日の第５戦に登板し、３分の２回を安打と四球で走者を許したが無失点に抑えた。チームは１－９で敗れ、２勝３敗。アストロズが２年ぶりのリーグ優勝に王手をかけた。
