日本ハム“ビッグボス”新庄監督の采配は「奇抜」か「王道」か？ 現役時代を知る2人が占う
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■巨人戦「敬遠球サヨナラ打」の真相
阪神時代の1999年、野村克也監督のもと、ヘッドコーチを務めた松井優典氏は「見た目は派手でパフォーマンスが目立ちますが、大胆かつ緻密さ、綿密さをもった選手でした」と、振り返る。
そのひとつが同年６月12日の巨人戦で、敬遠球を打ってサヨナラ勝利したことだという。
４―４の同点で迎えた延長十二回。１死一、三塁で６度目の打席に入った新庄は、当時の抑えである槙原寛己の緩いボールに大きく踏み込み、広く空いた三遊間に引っ張ってサヨナラ安打した。
前出の松井氏が言う。
「これはただ単に、新庄が勝手に敬遠球を打ったわけではなく、本人がしっかりと研究、準備した結果です。あの時、巨人の内野のポジショニングを見て、打席の新庄が『敬遠球を打たせてほしい』と申し出たのです」
新庄は直近の試合で敬遠されたこともあり、打撃練習で敬遠球を打つ練習をしていたという。
「打席に入る前から、新庄は柏原純一打撃コーチに『敬遠の時は変化球は投げてこない』と話していた。さらに、巨人の守備位置は三遊間が広く空いていた。柏原コーチも三遊間を狙えば安打になると判断、野村監督に確認を取って、ゴーサインが出たのです。いきなり『打ちたい』と言っても認められるものではないですから、そういう意味では根回し上手でもありました」
