スアレス退団も…阪神のクローザー問題は楽観視している

絶対的守護神去れども…（スアレス）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　阪神の絶対的クローザーとして、今季2年連続で最多セーブのタイトルを獲得したスアレスが退団した。来季はMLBのパドレスでプレーするという。ダルビッシュ有の同僚になるわけだ。

　これによって頭が痛くなるのは阪神のクローザー問題だ。いわゆる「ポスト・スアレス」は誰になるのか、といったところだが、今のところ左のセットアッパー・岩崎優のクローザー転向や、新外国人・ケラーの抜擢などが一部マスコミに取り上げられている。2年連続セーブ王の投手が抜けたわけだから、それはもう阪神にとっては大きな痛手で、だからその穴埋め策に関心が集まるのは当然のことだろう。

　しかし、実は私は楽観視していたりする。その根拠として具体的な名前が挙げられるわけではないのだが、なんとなく古くからの虎党の勘で、きっとなんとかなるだろうと高をくくっている。なぜなら、阪神という球団はことクローザーの発掘・育成となると、昔から12球団屈指の実績を残しているからだ。

　そもそも2000年代に一世を風靡した最強リリーフトリオ・JFKの誕生から始まる、いわば「藤川球児時代」は長きにわたって阪神リリーフ投手陣の大看板であった。藤川は2度のセーブ王に輝いたほか、通算245セーブを記録した。