“ひ弱”なFA千賀滉大の希望は「大都市の強豪球団」ゴジラのようにNYの超シビアな環境に耐えられるのか
「彼はビッグマーケットの、しかも強いチームでプレーしたいと考えているようだ」
日本時間9日、米ネバダ州ラスベガスでスタートしたGMミーティングで代理人のジョエル・ウルフ氏がこう言った。
「彼」とは海外FA権を行使してメジャー入りを目指す千賀滉大（29）のこと。代理人を務めるジョエル氏によれば、千賀の希望は大都市の強豪球団だという。
大都市の強豪球団といえば、ニューヨークを本拠地にするヤンキースやメッツ、ロサンゼルスのドジャースなどが真っ先に思い浮かぶ。
■「松井秀喜を思い出した」
ジョエル氏は続けて「彼はそういうこと（大都市の強豪球団を希望していること）も、ハッキリと言える。（主にヤンキースでプレーした）松井秀喜のことを思い出したよ」と、かつてスタッフのひとりとしてサポートした顧客の固有名詞まで出したから、千賀はおそらくヤンキースのようなチームでプレーしたいと考えているのだろう。
「大都市の強豪球団」は総じて環境がシビア。ましてヤンキースといえば、メジャーで最も選手にプレッシャーのかかるチームだ。結果を出せばニューヨーク中から称賛される一方で、期待を裏切ったときはこれでもかというくらいバッシングを浴びる。
松井はかつて「自分はシビアな環境にいた方が力を発揮できる」と言ったことがある。星稜高時代から「ゴジラ」の異名をとり、甲子園では5打席連続敬遠で日本中を沸かせた。プロ入り後は巨人の4番打者という、ある意味、球界の頂点に立つ選手として常にファンやマスコミの注目を浴び続けた。そういう環境にいながら、いや、そういった厳しい環境に身を置いたからこそ結果を出すことができたのではないか。
