日本ハム4位浮上！5月の月間防御率は12球団トップ1.60 清宮幸太郎が逆襲のキーマン

先制3ランを放ち、ナインに迎えられる清宮（Ｃ）共同通信社

　何人もの主力を故障で欠きながらも、大健闘しているのが日本ハムだ。

　3、4月は9勝16敗と開幕ダッシュに失敗。17試合出場で本塁打は1本ながら、打率.288、9打点と、勝負強さを発揮するなど、本格化の兆しを見せていた清宮幸太郎（23）が4月20日のロッテ戦でスイングの際に左腹斜筋筋を損傷。同月30日のソフトバンク戦では打率.281の今川優馬（26）が自打球を左すねに当て、負傷した。投手陣もルーキーながら先発ローテ入りしていた金村尚真（22）、ポンセ（29）、ガント（30）、抑えの石川直也（26）がそろって故障、離脱した。

　それでも5月は、19日のオリックス戦で1ー0の完封勝利を挙げるなど、9勝6敗と勝ち越し。チーム防御率1.60は12球団トップだ（19日現在）。新庄剛志監督（51）は昨年の就任以来初の最下位脱出も果たすどころか、4位浮上。通算2081安打の名球会会員・山崎裕之氏が言う。

「エース格の伊藤大海が復調したのが大きい。5月は今季初勝利を挙げた2日の西武戦を含め、2勝0敗、防御率1.29。サブマリンの鈴木健矢もパ・リーグにいないタイプだから、現時点では相手野手が対応できておらず無双状態です（11試合5先発で防御率0.55）。チーム打率が4月より上がったように、投手陣がしっかりすると、攻撃のリズムもよくなります」