阪神に「ポスト岡田」問題…有力候補の鳥谷敬・藤川球児両氏が消極的、問われるフロントの本気度
1985年以来、38年ぶり2度目の日本一を達成した阪神。岡田彰布監督（65）の手腕のたまものだが、来季以降に向けて懸案事項があるという。
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岡田監督は2度目となる就任時からたびたび「今回は野球人生の集大成」と言っている。長年、優勝と日本一から遠ざかっていたチームを勝たせることはできたが、もう一つの重要な任務がある。
在阪の野球評論家は、「来季が2年契約の最終年となる自身の後継者を育てることです」とこう続ける。
「『ポスト岡田』の理想は2003年、05年のVメンバー。現首脳陣には今岡打撃コーチ、藤本内野守備走塁コーチといった優勝メンバーもいる。岡田は何人かの候補を考えてはいるものの、まだこれとは決められる段階ではない。そもそも阪神の監督は重圧がハンパない。勝てば大監督として持ち上げられる一方で、負ければボロクソに叩かれる。これに耐えうる精神力も必要。まして、岡田監督は17年間勝てなかったチームをわずか1年で優勝に導いた。日本シリーズでも6月以降、一軍登板がなかった湯浅を抜擢し、ピタリとハマった。これには観客も大いに沸くなどファン心理も分かっている。卓越した手腕を持つ岡田監督の後を引き継ぐ監督は、相当なプレッシャーがかかる。候補者の多くはユニホームを着ていないですし、後継者探しは難航を極めそうです」
■「ポスト岡田」有力候補の反応
そんな中、かねて「ポスト岡田」の有力候補に挙がっているのが岡田監督の母校・早大の後輩で、通算2000安打を達成した生え抜きスターの鳥谷敬氏（42）だ。
実際、岡田監督は昨年の就任直後に入閣を要請しているが、鳥谷氏はこれを固辞した。
「このオフもコーチ就任はないでしょう」とは、在阪放送関係者。
藤川球児
「鳥谷さんは先日、テレビ番組に出演した際、仮に岡田監督からコーチ就任を打診されても、『すいません、無理ですと言います。だって単純に1年のうち300日は拘束されるんですよ。イヤです』とキッパリ言い切った。これがホンネです。今は解説やタレント業をこなしながら、家族優先の生活をしたいと考えています」
もうひとりの有力候補である「火の玉ストッパー」こと氏（43）を巡っても、来季入閣の話は聞こえてこない。現在は球団本部付スペシャルアシスタントとしてフロントの仕事をしながら、評論活動を行っている。今夏には渡米して助っ人の獲得調査に携わった。
「フロントは藤川を将来の監督候補として高く評価している。しかし、鳥谷さんと同様、藤川さんも今は現場復帰する気がない。『ポスト岡田』争いの先頭を走るはずの2人に限らず、来季は優勝メンバーがコーチとして現場復帰する可能性は低い」（同）
優勝メンバーではないが、現役通算60勝をマークし、球団のコミュニティーアンバサダーを務めるOBの岩田稔氏がコーチ就任要請を断ったとの報道もある。
「球団内では、昨季限りで現役を引退した糸井嘉男氏を招聘すべきとの声もある」とは、前出の評論家だ。
「糸井は日本ハム、オリックスを経て17年から6年間、縦ジマのユニホームを着た。引退後は球団のスペシャルアンバサダーに就任。後輩の面倒見もよく、今も時折、母校・近大の後輩である佐藤輝ら選手を食事に誘い、助言を送ったり激励したりしている。選手目線で一緒に汗をかける指導者になるともっぱらです。ただ、フロントとしては、金本知憲、矢野燿大と2代続けて優勝メンバーが監督を務めた流れを絶やさず、鳥谷や藤川あたりに引き継いでもらいたいのですが、後継者問題は長期化しそうです」
