平田勝男HCが阪神“ポスト岡田”候補に浮上！燻っていた退任説が一転…献身サポートで昇格の目

平田ヘッド（右）の献身的な支えが奏功（左は岡田監督）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今季、18年ぶりのリーグ優勝、38年ぶりの日本一を達成した阪神。自身の株が上がったのは、岡田彰布監督（66）だけじゃない。

　指揮官を傍らで支えた平田勝男ヘッドコーチ（64）も、大いに優勝に貢献したひとりだ。

　監督とコーチ陣の間に入って“調整役”を務めるだけでなく、選手に「岡田野球」を噛み砕いて伝達する役割を担った。

　その平田ヘッドを巡って今季終盤、“退任説”が浮上していたという。

「岡田監督との関係が危惧されていたからです」とは、在阪放送関係者。

「遊撃手だった平田ヘッドは現役時代に岡田監督と二遊間を組み、岡田監督の前任時（2004～08年）はヘッド、二軍監督を務めた。もっとも岡田野球を理解するひとりです。ただ、前任時の岡田監督は今以上にトップダウン型の独裁体制を敷いていて、平田ヘッドも絞られたクチ。07年からは二軍監督に配置転換された。まして、平田さんは二軍監督だった昨オフ、球団フロントによって『ポスト矢野』に擁立され、図らずも岡田監督と後継監督の座を争う形になった。今季は岡田監督にとって15年ぶりの現場復帰ということもあり、チームを熟知する平田さんがヘッドになったものの、外れるのは時間の問題とみる向きは少なくありませんでした」