1967年2月26日生まれ。東京都豊島区出身。二松学舍大付高卒業後、社会人野球の東芝府中で都市対抗に3度出場。88年ドラフト4位でロッテ入団。95年に打点王、ベストナインを獲得するなど強打の三塁手として活躍。「ミスターマリーンズ」の愛称でロッテ一筋17年、2005年に引退。通算1732試合で打率.265、232本塁打、879打点。07～10年社会人のかずさマジックでコーチ。14～19年セガサミー監督を務め、日本選手権準優勝、都市対抗4強など。現在はオールフロンティア監督。野球解説者。
「今年は優勝したいよね」→「なんで勝てないんだろう」が当時のロッテの体質だった
「まず、開幕当初は『今年は優勝したいよね』と言い合う。しかし、途中で負けが込み始めると『なんで勝てないんだろう』と首をひねり始める。それでも、危機感を持つ選手や、敗因を分析して立て直そうという人が、このチームには少ないんだ」
それが当時のロッテの気質というか、私も含めて、選手が負けることに慣れてしまっていた。だから、03年オフにボビー・バレンタイン監督の復帰が決まった時の歓迎ムードは、凄まじいものがあった。
そもそも95年にロッテを2位に導きながら、ウマが合わなかった広岡達朗GMによって、わずか1年で解任されてしまった。
■「ライバルは東京ディズニーランド」
ロッテはその後、低迷。対照的にボビーはメッツの監督となり、ワールドシリーズに進出する大監督になっていた。そんなカリスマが復帰するのだからファンは大喜び。95年を知る私や小宮山悟さん、堀幸一も喜んだ。
そして、復帰2年目の05年に日本一を達成するのは、この連載で述べた通り。この時、ボビーは名言を残していた。
