「監督やりたい」ヤクルト青木宣親の最終目標はGM就任 引退会見で号泣する弟分に涙腺崩壊
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我慢ができなかった。顔が歪み、涙が溢れる。
13日に今季限りでの引退を発表したヤクルトの青木宣親（42）。球団事務所で行われた会見では、「やり残したことはありません」と笑顔で報道陣の質問に応じていたが、最後に弟分の山田哲人（32）、村上宗隆（24）の2人が花束を持ってサプライズ登場すると、晴れやかな表情が一変した。号泣する村上の姿に、涙腺が崩壊。顔をぐしゃぐしゃにしながら抱き合った。
日米通算2723安打の安打製造機。6年間のメジャー生活を得て2018年に古巣ヤクルトに復帰すると、21年からの連覇に貢献。精神的支柱として山田、村上ら後輩選手を牽引し、チームのまとめ役としても絶大な存在感を発揮した。
「20年オフには新たに3年契約を結んだ。39歳からの複数年契約は異例中の異例で、本人も〝この年で3年契約とは〟と驚く厚遇だったが、衣笠現球団会長兼オーナー代行も青木の人間性を高く評価し、幹部候補生と認めている証でしょう。球団の誰もが認める将来の監督候補です」（ヤクルトOB）
