マーリンズ入り決断の佐々木麟太郎を待つ試練…新人リーグの過酷競争とフロリダの特異気候

スタンフォード大の佐々木麟太郎（Ｃ）共同通信社

　早期決着となった。

　スタンフォード大の佐々木麟太郎（21）が、日本時間13日のMLBドラフトで8巡目（全体235番目）指名されたマーリンズに入団する意思を固めたことが15日に判明した。今週末にも会見を行い、正式に表明するという。

　昨秋のNPBドラフトで1位指名されたソフトバンクには断りを入れ、現在、通っているスタンフォード大はいったん休学する見通しだ。

　ソフトバンク入りしていれば、1億円プラス出来高最大5000万円の契約金をはじめ、超VIP待遇を得られた。が、マーリンズとの契約金は3000万～4000万円程度とみられるうえ、マイナーリーグの厳しい環境からスタートする。相応の覚悟があって、決断したのだろう。

■内野手のアクティブロースターは6人

　米特派員のひとりがこう言う。

「佐々木の場合、まずは新人らが所属するルーキーリーグからスタートすることになるでしょう。本拠地はマーリンズの春季キャンプ地であるフロリダ州のジュピター。マーリンズとカージナルスが共同で利用し、12面の練習グラウンドがある。トレーニング施設、クラブハウスも充実しています。米大手メディアの『ベースボール・アメリカ』によれば、ルーキーリーグのチームは現在、投打合わせて36人のアクティブロースターがいる。佐々木のポジションである内野手は6人。まずはここでの競争に勝ち、1つ上のランクであるA級昇格を目指すことになります」