教え子のロッテ美馬学を語る 14年連続勝利記録に暗雲も、「彼ならまだ…」と思わずにはいられない
今回は茨城・藤代高時代の教え子で、現ロッテの右腕・美馬学(37)についてお話しします。
美馬は1年時から頭角を現し、2年春にセンバツ出場。中大、東京ガスを経て2010年ドラフト2位指名で楽天に入団しました。2年目から先発を務め、19年オフに国内FAでロッテに移籍し、今に至ります。
2年契約の最終年の今季は3試合で0勝2敗、防御率7.43。二軍調整が続き、ルーキーイヤーからの連続勝利記録も14年目で途絶えてしまうかもしれません。ここから勝ち星を挙げるのは厳しい状況かもしれませんが、“美馬なら”まだやってくれるはず。ここからでも本調子を取り戻してくれるのではーー。そんな期待を抱かせる男です。
高校時代から野球に向き合う姿勢は他の選手と一線を画していました。「投手の肘は消耗品」という認識が広まった現代では考えられないかもしれませんが、毎日のようにブルペンで数百球を投げ込み、自分が納得するまでやめようとしなかった。「そんなボールじゃプロに行けないぞ」とハッパをかければ、「これならどうですか」と、反骨精神を燃やして食らいついてきた。そんなやりとりを幾度となく重ねた覚えがあります。