オリ中嶋監督《3連覇→1回5位になっただけで》電撃退任 「ここまで落ちた責任を取る」の男気

中嶋聡監督（Ｃ）共同通信社

「3連覇したチームと思えないくらい優勝争いに全く絡めずに終わってしまったのが、本当につらかった。僕は責任という言葉をよく使っていた。こっちに責任があるから思い切ってやってくれと。優勝していたチームが、ここまで落ちることの責任を取りたいと思います」

　オリックス中嶋聡監督（55）が今季最終戦となった昨6日の楽天戦終了後、今季限りの退任を表明した。昨季までリーグ3連覇を果たしたものの、4年目の今季は63勝77敗3分けでリーグ5位。球団からはこれまでの功績を評価され、9月上旬に続投要請を受けた。「同志」でもある福良GMらから再三の強い慰留があったというが、最終的にユニホームを脱ぐ決断を下した。

　二軍監督を務めていた2020年途中に、当時の西村徳文監督の辞任を受けて監督代行を務め、翌年から正式に就任。V3を達成した。26年ぶり5度目の日本一に導いた22年には「正力松太郎賞」にも選出された。「育てながら勝つ」を体現した采配は「ナカジマジック」と称され、オリックスを暗黒時代から黄金時代へと導いた。

　電撃退任表明に、ネット上もザワついた。SNSなどでは、＜え？　3連覇したのに？＞＜1回5位になっただけで？＞＜ツンデレ的な感じが好きでした＞＜由伸がいなくなって今年は仕方ないよ＞などと、驚きや惜別の声が見られた。

　スポーツ紙によると、後任候補には岸田護投手コーチ（43）や小林宏二軍監督（53）らの名前が挙がっている。