佐々木朗希に他球団は《いい迷惑》…中日が気が気じゃない高橋宏斗の来オフメジャー直訴

高橋宏斗（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本の若きエースが、奪三振ショーである。

「プレミア12」を戦う侍ジャパンは昨21日、スーパーラウンド初戦で強豪・米国と対戦。先発した高橋宏斗（22=中日）は初回、自己最速タイとなる158キロをマークするなど、3者連続空振り三振を奪う抜群の立ち上がり。4回70球を投げて2安打無失点。打者14人に対し、8奪三振の好投でチームの勝利に貢献した剛腕に、ネット裏のメジャー関係者は「（今オフにポスティング移籍が認められた）佐々木朗希（23=ロッテ）の次は高橋宏」と口を揃えた。

【写真】この記事の関連写真を見る（11枚）

　最年少メンバーとして出場した2023年WBCでは、決勝でリリーフ登板。トラウト（エンゼルス）、ゴールドシュミット（カージナルス）から三振を奪うなど、1回を無失点に抑えて、米球界関係者に名前を売った。本人にもメジャー志向があるともっぱらだが、まだ高卒4年目。夢の実現はまだまだ先と思いきや、「宏斗は来オフにメジャー挑戦を直訴するつもりでしょう」と中日関係者がこう続ける。