ドジャース大谷翔平の勝負強さを支える“切り替え力”…WCS初戦でいきなり2本塁打、白星発進に大貢献
「大谷は他の選手と比べて、スランプと呼べる期間が極端に短い。すぐに改善点を見つけて、理想とする体の使い方ができる。修正能力が高いのは間違いありませんけど、根っからのプラス思考というか、細かいことにこだわらない性格。何しろインタビューの直後、聞き手と通路ですれ違っても知らんぷりだったこともあるくらいですから。自身の悪いイメージはすぐに捨てられるのでしょう」
大谷の切り替えの早さは、いまに始まったことではない。
中学時代の話だ。放課後に友人とチャンバラごっこで大はしゃぎ、たまたま教師に見つかって大目玉を食らった。追い掛けっこをして廊下を走り回ったり、ほうきを振り回したりして叱られたこともある。どこにでもいそうなフツーの中学生という気もするが、当時の友人はこう言っている。
「怒られたときとか、多少、うぜーとか、うるさいなぁとか言いますけど、それを引きずったりはしない。切り替えが早いっていうか、怒られて落ち込むとか、考え込むみたいなことはなかったですね」「まじめで堅そうなイメージがあるけど、全然、そんなことないです。ふざけるのは、むしろ好きじゃないですか。人を笑わせるのも好きでしたしね」
さて、ドジャースはきょう10月1日から本拠地で、ナ・リーグ中地区3位のレッズとワイルドカードシリーズ（3試合制）を戦う。
レギュラーシーズンはドジャースが5勝1敗と大きく勝ち越しているものの、レッズは最終盤に9勝4敗と追い上げてワイルドカードに滑り込んだ。同地区首位のブルワーズに2勝1敗、2位のカブスに4連勝と勢いがある。3年連続30盗塁、今季22本塁打のデラクルーズ（23）を筆頭に野手は身体能力の高い選手が揃ううえ、投手陣も速球の平均球速が160キロの右腕グリーン（26）をはじめ、力がある。
大谷は今季、レッズ投手陣に対して計25打数3安打の打率.120、0本塁打、3打点と抑えられただけに、なおさら切り替えの早さに期待がかかる。
その大谷が好スタートを切った。
日本時間1日、レッズとのワイルドカードシリーズ（WCS=3回戦）初戦で2本塁打3打点。チームの白星発進に貢献した。
大谷は一回、相手先発で165キロ右腕のグリーンから先頭打者弾。6－0の六回には3番手右腕フィリップスからダメ押しの2ランを放った。これでポストシーズン通算5本塁打とした。
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そんなドジャースにとって一つの好材料が佐々木朗希だ。ロッテ時代から自己中心的な振る舞いで波紋を広げてきたが、ここに来てようやくそれでは立ち行かないと悟ったのだろう。危機感を滲ませると同時に本格化の兆しが見えてきたのだ。いったいどいうことか。
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