巨人「日本人投手補強全敗」の必然 有原航平の争奪戦は金額もチームの魅力も日本ハムに及ばず

獲得のキーマンがいたのに…

有原航平（左）と甲斐拓也（ソフトバンク時代）／（Ｃ）共同通信社

「まず国内FA権を持つ中日・柳裕也（31）をターゲットにした。21年に最優秀防御率、最多奪三振のタイトルを獲得するなど、長年中日を支えてきた先発投手陣の柱で、巨人も獲得に手応えがあったようだが、直前のところで残留を決めてしまった。さらに、ほぼ獲得が決まっていたメジャー帰りの前田健太（37）も、最終的に楽天にさらわれた。それでも本命の有原さえ補強できれば一発逆転。巨人に獲得のキーマンがいたのですが……」

　有原はソフトバンク時代の24年に、当時同僚で同学年の甲斐拓也（33=現巨人）と「最優秀バッテリー賞」を受賞した。

「有原は今でも甲斐と連絡を取り合う仲で、もちろん巨人の内部情報を収集したでしょう。昨年、FAで三顧の礼で迎えられた甲斐が、巨人では1年目の6月の交流戦で、早くも岸田にスタメンマスクを譲る試合が増えた。その後、右手中指を骨折して離脱。復帰後も2番手扱いが続いた。そんなシビアな面も有原に敬遠された要因かもしれない。本気の巨人の提示は3年総額20億円規模だったといいます。カネも年数もチームの魅力も、日本ハムには及ばなかったということです」（同）

　来季契約最終年となる巨人・阿部監督の危機感は相当だろう。