「佐々木朗希を殺す気なのか」 ロッテが頭を抱えた泥沼交渉劇の舞台裏
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橋本氏の指摘はもっともで、なにしろ佐々木は今も中6日以上の間隔を空けての登板が基本で、年間を通じて先発ローテーションを守った経験はゼロ。高卒3年目に史上最年少で完全試合を達成するなど鮮烈な印象を残す一方で、年間投球回は2022年の129回3分の1が最多で、昨年は91イニングにとどまった。入団4年間の通算投球回は283回3分の2。海を渡った過去の高卒投手の同時期と比べると、松坂大輔の661回3分の1、ダルビッシュ有の652回3分の1、大谷翔平の517回3分の2などには大きく劣っているのだ。
「球団はその点も心配している。そもそも、佐々木が個人だけの考えでこんな強硬手段に出ているとは考えにくい。電通とマネジメント契約を結んでいて、その関係者が球場までの送り迎えをしたり、食事の面倒を見る栄養士を斡旋したり、私生活の面倒も見ている。さらには、米国のメディアではすでにドジャース入りが既定路線として報じられるなど、佐々木の背後にはドジャースの影も見え隠れする。電通もドジャースもプロ入り前から佐々木に目をつけ、佐々木サイドに食い込んでいるともっぱらです。彼らを含めたさまざまな思惑が絡んでのこの一連の騒動と見るのが自然ですが、ロッテのチーム内はもちろん、球界関係者、ネット上では佐々木への疑問や不満、批判の声が噴出している。大谷級のスーパースターになり得る逸材が、このままでは単なるワガママ男と総スカンです。ロッテの関係者は『投手生命を考えても、イメージを考えても、佐々木を殺す気なのかと思ってしまう』と言っています」（前出のOB）
