初出場ヨルダンと3大会ぶりアルジェリアが激突…「40年越しの悲願」か「砂漠のキツネ」復活か【日本時間23日正午キックオフ】

アルジェリア

アルジェリア代表（Ｃ）ロイター／Action Images

「フェネック（砂漠のキツネ）」が3大会ぶりにW杯のピッチへ帰ってきた。

　14年のブラジル大会で過去最高の16強に輝いた。この時、指揮を執ったのは、のちに日本代表を率いたハリルホジッチ監督。決勝トーナメント進出の快挙に国はお祭り騒ぎとなり、優勝したかのような祝賀パレードが行われた。

　あれから12年。現在のチームを牽引するのはペトコビッチ監督。かつてスイス代表の指揮官を務め、チームを2度W杯に導いた実績を持つ。

　エースはチームの象徴となっているマフレズ。ブラジル大会のメンバーで、35歳になった現在も華麗な足さばきと卓越したテクニックは健在。豊富な経験も大きな武器のひとつになっている。

　とはいえ、マフレズ頼みで切り抜けられるほどW杯は甘くない。予選で10得点を挙げた26歳のアムラを筆頭に、「アルジェリアの神童」と呼ばれたマザなど、若手も着々と成長。今大会の目標は決勝トーナメント進出、そして世代交代だ。

・過去最高　16強
・前回大会　アフリカ予選敗退
・予選成績　アフリカ予選G組1位　8勝1敗1分