森本潔元プロ野球選手
1942年、愛媛県出身。立教大を中退し、三協精機を経て63年に阪急ブレーブスに入団。5番打者として長く活躍し、オールスターにも選ばれた67年は球団史上初のリーグ優勝に貢献。巨人との日本シリーズでは首位打者に輝き、ベストナインも受賞した。77年から中日に移籍し、79年に引退。引退後は評論家活動や、会社経営などを行った。通算1450試合、1122安打、146本塁打、572打点、打率.248。
関西の球場でのヤジに辟易し、中日移籍を大歓迎「少なくとも俺はニコニコしていたかもしれん」
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「少なくとも俺はニコニコしていたかもしれんね」と森本は語る。まず当時のトレードによくあった「厄介払い」ではなく、与那嶺監督に評価されて指名されたこともあるが、最大の理由は、「関西の球場での観客の執拗なヤジに辟易していたこと」だ。
「俺が若い頃、免停中に車の運転をしてしまって、新聞に載ったことがあるんだ。かなり前の事件なのに、近鉄の本拠地・日生球場なんかでしつこく『無免許運転！』とヤジられていた。阪急最後の年までだよ。俺、三塁手やろ、すぐ横のスタンドからヤジられるから、いい加減うんざりしていた。ああ、あのヤジから解放されるのかと思うとホッとしたよ」
いちがいに地域性のせいにするわけにはいけないが、一部には粘着質で不躾なタイプが幅を利かせ、悪目立ちがみられるのも確かだ。愛媛県で生まれ育った森本は「関西は世知辛い」と言う。そして、中日から阪急に移籍するメンバーの中に「沈痛な表情」をしていた選手がいたこともそれなりの理由があった。
（中村素至／ノンフィクションライター）
