「学校では教えてくれない世界史の授業」佐藤賢一著

　このところ「世界史」に関連する本をよく目にする。政治・経済・文化その他、あらゆる場面でグローバル化が進み、いや応なく世界に組み込まれている現状の表れだろうか。ともあれ、よく考えてみると「世界史」というのはわかったようでわからない言葉だ。例えば、西洋史、東洋史、アフリカ史といった地域史を「連関のある統一的全体」として束ねれば世界史になるのか？　どうもイメージしにくい。

　本書で語られる「世界史」は、「ユニバーサル・ヒストリー」である。一般的には「普遍史」と訳されるが、著者はその原義に立ち返り、「１つに（ユニ＝ウニ）向けられた（バーサル＝ウェルスス）」歴史を世界史とする。つまり、他を征服、一元的に支配して、自分以外のものを認めない歴史、換言すれば「自らが世界史になろうとしている歴史」だ。それを体現したのがアレクサンドロス大王の帝国、東西ローマ帝国、イスラム帝国、モンゴル帝国という５つの帝国だ。

　アレクサンドロスに始まる世界征服・統一の試みはローマ帝国に引き継がれるが、やがてローマは西のフランク王国を中心とする「西世界」と、コンスタンティノポリスを中心にした「東世界」に分裂。その間隙を縫うようにイスラム帝国が勃興し版図を広げ、広大な「イスラム世界」を形成する。その３つの世界を襲ったのがモンゴル帝国で、その衝撃によりイスラム世界はアジア、アフリカへ進出し、西世界は国民国家を生み、東世界はコンスタンティノポリスからロシアへと中心を移す――。