第2話：全部なくなっちゃったよ…

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ベスト4が決した夜に安西氏から電話が鳴った。
「しゃーちょー、凄いわ、全勝じゃん」
「たまたまです」
「スコアまで、ほぼ当たってたよ」
　瀬上氏の見立てに驚きつつ、
「それは良かったです」
「それで儲かっちゃたんだよ」
「どういうことですか？」
「わかってるよねぇ？」
「いや、私には分かりかねますが……」
「堅いなァ。でもそういうところ、好きだぜ。ということで、今回は予想的中記念でもう1本買うよ。今回は116509メテオにしようかなぁ」
「イエローのデイトナに続いてホワイトも？　しかもメテオライトですか」
「おうよ」
　今日も聞き取りづらいが、コミュニケーションは保てている。
　メテオライトとは隕石のことである。
　独特な網目模様が特徴、ROLEXにおいても高額モデルの文字盤に採用されるケースが多い。116509はホワイトゴールド無垢のデイトナである。
「それとさぁ、俺のママにカルティエのデクラレーションもあげたいんだわ」
「デクラレーションですか？」
　デクラレーションはケースを上下する8本リングによって時計部分が見え隠れするモデルで、カルティエとしては遊び心のある攻めたモデルはあるが、傍流のモデルであり、パンテール、タンク、サントス、パシャなどの人気モデルとは一線を画している。
「サプライズでね、サプライズ」
「サプライズですか、素晴らしいです」
　安西氏との会話においては復唱する習慣がついている。
「愛の告白」というモデル名の時計をサプライズで「俺のママ」にプレゼントするということは実際にはまだ「俺の」ママにはなっていないのかも知れないな、と余計なことを考えていた。
「で、さぁ、今度は納品の時に会おうよぉ、社長のお陰でこの2本買えるわけだしさぁ。俺のママのお店で会おうよぉ」
「私のおかげではなく、安西さんのお力です」
「俺はランボルギーニでママのお店に行くからさぁ」
　と、脈絡のない付け足しをする。
　私はいかにして安西氏に会わずして、振込入金、発送という最短のプロセスで取引を完結させるかを考えていた。
「弊社も少人数でやっているので、私が会社を空けることがなかなか出来ないんですよ」
「なんとかならないかぁ？」
「いやぁ……それはそうと安西さん格闘技はお好きですか？」
　と、話をすり替えてみる。
「大好き、大好き、すごく好き。なんで？」
「ご購入頂いた商品にボビー・パワーのサインを同封させて頂こうかと」
「えっ⁈　なんでそんなことが出来るの？」
「ついでに to JOEと宛名も添えてもらって」
「まじかぁ？！　俺、丈一郎だから、そう、ジョーって呼ばれてるんだよ！」
　声が掠れまくり、恐らくはこう言ったのだと思うし、かなり喜んでいるようだ。
「はい」
　ちょうど大きな格闘技の大会で来日しているボビー・パワーに会うことになっている。
　前回来日の際に受注した「恐竜の牙のペンダントトップ」を今回の来日時に納品することになっている。
　ボビーは私の要望に快諾してくれるはずだ。
　結果的には前振込みで代金を回収し、ボビー・パワーのサインを同梱し郵送により取引を終えることが出来た。
　安西氏は、時計はもとより、宛名付きのボビー・パワーのサインに興奮気味で礼の電話を入れて来たが、もはや何を言っているかを聞き取ることも出来ず、適当に相槌を打って返した。

　その後、安西氏に会うことはなく取引もこれが最後となった。

　それから一体どれくらいの期間が経ってからだろうか。

　1年は経っていなかったと思うが、安西氏から電話が入った。
　いつもの掠れ声に、あるいは涙ぐんでいるのか、さらに呂律も回っていない。
「安西さん？」
「全部さぁ……全部なくなっちゃったよぉ……ママもいなくなっちゃったよぉ……」
「安西さん？」
「……」
「安西さん？　どうされました？」
　そのまま電話は切れた。
　掛け直そうかとも思ったが、折り返すことはしなかった。
　その後安西氏から連絡が来ることもない。

　便りがないのは良い知らせ、とも思えない。
　時折、新聞や雑誌紙面に物騒な記事が躍る。
「ドンパチ」が激しい様相を呈している。
　繁華街に転がる遺体。海に浮かぶ遺体。時には全ての指が失われていたり……。