人気絶頂で引退 芸人まいけるの意外な過去と復帰後の苦労
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「マイケル♪」のフレーズをオチに差し込むトークネタがお茶の間に受け、バラエティーや子供向け番組で活躍したマイケル改め、まいけるさん（４５）。ネタがすべってもへこたれない明るい芸風で親しまれたが、２００６年に母親の看病を理由に活動を休止。テレビであまり姿を見かけなくなった。今、どうしているのか。
■結婚式の司会やイベントで活躍
まいけるさんに会ったのは、東京メトロ稲荷町駅から徒歩５分、台東区の事務所の一室。「芸能の仕事はうれしい」と喜んで取材に応じてくれた。顔にはうっすらシワが増えて苦労の跡がうかがえるが、明るい笑顔やたくましい体つきは以前と変わらない。
「０８年に活動を再開しまして、現在はフリーで頑張ってます。結婚披露宴の余興とか企業のパーティー、ショッピングモールでネタを披露する毎日です」
２年間のブランクを経て活動を再開した当初は“テレビ慣れ”がたたって苦労したという。
「テレビではネタを数十秒ほど披露するだけで良かったんです。でも、結婚式の司会とか余興とかやると３０分以上お客さんを盛り上げないといけません。最初は１５分も持ちませんでした。ハハハ」
