目頭が熱く…桂歌丸師匠を送り出した「笑点」の追悼番組

「笑点」メンバー（Ｃ）共同通信社

　８日の「笑点」（日本テレビ系）は、２日に亡くなった桂歌丸を追悼する「桂歌丸師匠ありがとうスペシャル」。５代目司会者であり、番組勇退後も終身名誉司会者として直前のミニ番組「もう笑点」に出演して、「笑点」メンバーたちと軽妙なやりとりを見せるなど、番組の“顔”として存在し続けた歌丸。誰が言ったか“ミスター笑点”も納得だ。

　私が子供の頃は同じメンバーの三遊亭小円遊と「ハゲ！」「キザ！」とののしり合うのが面白く、小円遊亡き後、三遊亭楽太郎（現・円楽）を相手に今度は「腹黒！」「死に損ない！」などとやりあい、笑いを誘った。

　司会者になってからは他のメンバーからも容姿をネタにからかわれることはあったが、どんなに罵倒されてもニコニコ笑っている師匠の寛大さに感服したものだ。

　挨拶の際の決まりゼリフ「一度でいいから見てみたい　女房のへそくり隠すとこ」のフレーズとともに、あの師匠の笑顔は視聴者の胸に永遠に刻まれることだろう。