お笑いの“世代”って何だ？ 若手「第7」芸人に「第3」の壁

「霜降り明星」のせいや（左）と粗品（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ダウンタウン初の看板番組「４時ですよーだ」がスタートしたのは１９８７年、２３歳の時だ。

「とはいえ、ダウンタウンしかり、ウッチャンナンチャンもそれから３０年以上も、第一線で活躍し続けているわけです。第７世代にそこまで勢いがあるかというと……」（前出制作会社関係者）

「週刊朝日」（１０月２３日号）の表紙を飾ったＥＸＩＴの兼近大樹（２９）は同誌のインタビューで、第７世代というくくりに抵抗はないかと問われ、〈それで盛り上がるなら全然。もしこの先全員つぶれても、それはそれでおもしろい〉などと答えていた。そもそも、０１年に開かれた第１回のＭ―１グランプリ（優勝は中川家）のエントリー数は、１６０３組。霜降り明星が優勝した１８年は４６４０組と、ライバルの数は増え続けている。

「そのぶん取って代わられる可能性は十分ありますけど……」と、芸能ライターのエリザベス松本氏がこう続ける。

「第３世代は既存の笑いを壊したという破天荒さもあって、それと比べたら、第７世代は小粒感は否めません。ただ、いまのテレビで破天荒は受け入れられないし、第７世代の“ユルさ”は時代のニーズにも合っている。それに名前が挙がっている第７世代は、第３世代以上に激しい競争を勝ち抜いてきただけあって、実力は頭ひとつもふたつも抜けています。３０年後もテレビで活躍し続けるかどうかは分かりませんが、ずっと生き残っていくとは思いますよ」

　答えは２０年後、３０年後に出る。