爆問・田中入院で上田登板 東京「お笑い第4世代」の結束力
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爆笑問題の田中裕二（５６）が、くも膜下出血で入院し、メインＭＣをつとめる「サンデー・ジャポン」（ＴＢＳ系＝２４日放送）の代打に登場したのは、くりぃむしちゅーの上田晋也（５０）だった。太田光（５５）が「日本一のＭＣが来てくれた」と喜々としていたことに驚いた視聴者も多かった。
■お笑いライブで切磋琢磨した“ボキャブラ前夜”
２人はローカル番組「太田上田」（中京テレビ）で共演中だが、お互いがすでにＭＣクラスで、今や全国ネットで共演する姿は見られなくなっている。そんな２人は「ボキャブラ天国」（フジテレビ系）で知名度を上げた東京の「お笑い第４世代」。彼らの“結束力”の強さを見せつけた場面だった。９０年代、東京では事務所の枠を超えたお笑いライブが乱立。どのライブでも出演していた実力者が、爆笑問題、ネプチューン、くりぃむしちゅー（旧・海砂利水魚）ら、今のＭＣ陣だ。
「２人はボキャブラで東京のお笑いがブレークする前から認め合った仲。爆笑問題は太田プロを飛び出して干されていた時、上田も小さな事務所で身動きが取れず、同じ時期に実力はあるのにくすぶっていた同士。デビューも年齢も上田さんの方が下ですが、そんな逆境で認め合った仲なのです」（テレビ制作会社関係者）
